Az ír válogatott mégis pályára lép Izrael ellen Debrecenben
Négyórás válságülés után döntött úgy az ír nemzeti futballválogatott, hogy elutazik Debrecenbe, és vasárnap este pályára lép Izrael ellen a Nemzetek Ligája csoportmérkőzésén. A döntést az ír közszolgálati televízió jelentette.
A csapat a koszovói Pristinából utazik a magyar nagyvárosba, ahol előző csoportmérkőzését játszotta. A válságülésre azt követően került sor, hogy egy ír játékos súlyos kétségeit jelezte a mérkőzéssel kapcsolatban, és bojkottálni kívánta azt.
Az Ír Labdarúgó-szövetség tájékoztatása szerint a tanácskozáson a játékosok jelentős többsége úgy határozott, hogy vállalja a mérkőzést. Sajtóinformációk szerint a játékosok 14:8 arányban döntöttek a játék mellett.
Az ír válogatott izlandi edzője, Heimir Hallgrimsson a döntést követően arról beszélt, hogy nem hiszi, bárki meg tudná érteni azt a nyomást, amely a játékosokra nehezedik.
A mérkőzés bojkottjának felvetése Izrael gázai politikája miatt merült fel, számos szakértő és emberi jogi szervezet ugyanis népirtással vádolja Izraelt. Hallgrimsson korábban úgy fogalmazott, hogy csapata nem a népirtással, hanem a népirtás ellen játszik, és Izrael ellen lép pályára, nem Izraellel.
Izrael visszautasítja a népirtással kapcsolatos vádakat, az izraeli futballszövetség pedig butának nevezte a szövetségi kapitány megszólalását.
Az Ír Labdarúgó-szövetség közgyűlése korábban 93 százalékos többséggel szavazta meg azt a határozatot, hogy a szövetség indítványozza az Európai Labdarúgó-szövetségnél az izraeli csapatok felfüggesztését a nemzetközi tornákról. Az ír szövetség mellett több támogatói csoport is kérte már ezt az UEFA-tól.
Az ír sportélet több mint 160 szereplője nyílt levélben fejezte ki tiltakozását a mérkőzés ellen. A bojkott támogatói azzal érvelnek, hogy egy ilyen lépés láncreakciót válthatna ki, ami Izrael nemzetközi tornáktól való eltiltásához vezetne.
Az Európai Unióban Spanyolország mellett Írország számít az izraeli kormány egyik legélesebb kritikusának.