Kínai tengeralattjáró-fejlesztések: műholdfelvételek árulkodnak az új generációról
A Hulutao kikötővárosában készült műholdfelvételek szerint Kína új támadótengeralattjáró-osztályon dolgozik, amely a szakértők szerint a Type-095 jelzést kaphatja. A felvételeken egy építés alatt álló hajótest látható, amelynek részletei fontos következtetéseket engednek meg a kínai haditengerészet fejlesztési irányairól.
A legszembetűnőbb változás, hogy a kínai haditengerészet a nukleáris meghajtás felé fordult. Ez azt jelenti, hogy a legújabb tengeralattjárók már nem dízel-elektromos, hanem nukleáris erőforrást használnak majd. A nukleáris meghajtás költségesebb és bonyolultabb, cserébe viszont a hajók nemcsak a kínai kikötők néhány ezer kilométeres körzetében, hanem a teljes Csendes-óceánon, sőt akár az egész világon bevethetők.
A felvételeken az is látható, hogy a hajó hátsó merülőkormányánál szakítottak a korábbi kereszt alakú megoldással, helyette a kormánylapátok X alakban helyezkednek el a tatnál. Ez jobb manőverezhetőséget és nagyobb biztonságot tesz lehetővé. Meghajtás szempontjából szintén jelentős lépés, hogy a hagyományos, szabadon forgó propeller helyett pumpjet, azaz zárt csatornába épített impeller hajtja majd a hajót. Ez a megoldás hatékonyabb és halkabb, így az ellenséges szenzorok nehezebben észlelik. Korábban csak az Egyesült Államok, Oroszország, valamint Nagy-Britannia és Franciaország haditengerészete alkalmazott ilyet.
A szakértők a hajó tornyának közelében, a tat irányában egy téglalap alakú konstrukciót is azonosítottak, amely feltehetően függőleges indítócellák (VLS) fogadására szolgál. A képek alapján ezen a részen 18–24 cella férhet el, de nagy az esély arra, hogy nem ez az egyetlen ilyen előkészítés a hajón, így összesen 24–48 VLS-cella kaphat helyet. Összehasonlításképpen a hasonló méretű amerikai Virginia osztályú tengeralattjárókon 40 ilyen cella található. A VLS-cellák számát azért tekintik kulcsfontosságúnak, mert ezekbe cirkálórakéták, légvédelmi rakéták és ballisztikus rakéták is telepíthetők.
Az orrrész közelében két nagyobb kör alakú nyílás is látható a felvételeken, amelyek szintén szolgálhatják függőlegesen indított lőszerek kilövését, de akár a hajó szonárrendszeréhez is kapcsolódhatnak. A szakértők ugyanakkor óvatosságra intenek: egy-egy felvétel alapján nem szerencsés egyértelmű következtetésekre jutni. A hátsó téglalap alakú nyílás például a nukleáris meghajtáshoz való hozzáférést is szolgálhatja, és az sem zárható ki, hogy az építés közben látható részletek eltérnek majd a végleges változattól, vagy éppen szándékosan megtévesztő elemeket helyeznek el a hajótesten.
Alex Luck haditengerészeti szakértő szerint túl korai bármi biztosat mondani a VLS-elrendezésről a nyilvánosan elérhető képek alapján. Az azonban biztosnak tűnik, hogy a kínai haditengerészet várhatóan a 2020-as évek végétől szolgálatba álló tengeralattjárói minőségi ugrást képviselnek majd a korábbi generációkhoz képest.
Mike Brookes ellentengernagy, az amerikai haditengerészeti hírszerzés vezetője tavasszal úgy fogalmazott, hogy ezek a tengeralattjárók jelentős előrelépéseket hoznak a nukleáris reaktorok tervezése, a szenzorok teljesítménye, a fegyverrendszerek integrációja és a zajcsökkentő technológiák területén. Korábban más amerikai tisztviselők is nyilvánosan beszéltek arról, hogy a kínai tengeralattjárók technológiai értelemben lassan utolérik az amerikaiak színvonalát.
A fejlesztési program ütemét jól érzékeltetik a számok: 2021 óta Kína nagyjából 24 új tengeralattjárót bocsátott vízre – igaz, ezek között a hagyományos meghajtású Type-039C típusok is szerepelnek –, míg az Egyesült Államok csak hetet. Jelenleg becslések szerint 12–18 kínai tengeralattjáró van épülőfélben, szemben az amerikai dokkokban épülő 9–10 hajóval.
Az amerikai programokat ugyanakkor hátráltatják az ellátási láncok zavarai, a képzett munkaerő hiánya, a megfelelő kikötői létesítmények szűkössége és a költségtúllépések, ami folyamatos csúszásokat okoz. Ráadásul a hidegháborús típusok fenntartása egyre drágább, képességeik pedig egyre kevésbé felelnek meg a mai követelményeknek. Kína ezzel szemben új tervezésű, modern harcászati szempontok alapján készült típusokat gyárt, így kevesebb forrást kell az elavult flotta fenntartására fordítania.
A tengeralattjárók mindkét ország esetében a nukleáris elrettentés fontos részét képezik, mivel elvben az anyaország teljes pusztulása esetén is képesek lehetnek kivédhetetlen csapást mérni az ellenséges országokra. Bár egyes katonai elemzők már a tengeralattjárók korának leáldozásáról beszélnek, a washingtoni és pekingi stratégák láthatóan nem értenek ezzel egyet, mivel mindkét ország gőzerővel tervezi és építi tengeralattjáróinak új generációit.