Volt már a mostanihoz hasonló felmelegedés, de van egy óriási különbség
Körülbelül 125 000 évvel ezelőtt lehetett utoljára tartósan olyan meleg a Földön, mint napjainkban. Ez az úgynevezett utolsó interglaciális, vagyis a jégkorszakok közötti meleg időszak volt. A mai ember ősei már éltek ekkor, de a mezőgazdaság, a városok és a modern civilizáció még nem léteztek.
A mai hőmérséklethez hasonló értékek tehát előfordultak már a Föld történetében. A lényeges különbség az, hogy akkor a felmelegedés évezredek alatt alakult ki, most viszont nagyjából másfél évszázad alatt következett be.
A rendkívüli ebben az, hogy ilyen gyors változáshoz kell alkalmazkodnia a természetnek és az emberi társadalomnak. A klímaváltozás ugyanakkor nem csupán globális jelenség, hiszen a hazai szakértők a legégetőbb belföldi kérdésekre is keresik a válaszokat.